Ruim drie miljoen Oekraïense kinderen moeten al anderhalf jaar schuilen

Achttien maanden geleden viel Rusland Oekraïne binnen. Inmiddels zijn 6,3 miljoen Oekraïners het oorlogsgeweld ontvlucht; de helft van hen is kind. In krantenkoppen worden zij 'oorlogsvluchtelingen' genoemd - en dat zijn ze. Maar ook zóveel meer dan dat. Stuk voor stuk hebben zij hun eigen, unieke verhaal. Zo ook onze Oekraïense collega Oleksandra. In een bijzonder interview vertelt ze hoe zij door haar werk hoop houdt op een betere toekomst - zowel voor haar familie als voor de kinderen van haar land.

Ver van huis in Nederland

Elk mogelijk moment speurt Oleksandra nieuwssites af, op zoek naar nieuws over Oekraïne. "Soms voel ik me meer militair toezichthouder," zegt ze schamper. Samen met haar zoontje vluchtte ze naar Nederland. Als onze collega draagt ze bij aan onze programma's voor onderwijs en psychologische eerste hulp aan kinderen binnen en buiten de grenzen van Oekraïne.

"Een paar weken terug bezocht ik een vriendin met haar twee kinderen in Kyiv," vertelt Oleksandra. "De speeltuin waar we elkaar ontmoetten was vorig jaar september gebombardeerd. Toen ik er aankwam, realiseerde ik me wat er mis was. Op de plek waar de bom was gevallen, speelden nu kinderen in de krater, alsof het een zandbak was."

Hoop doet leven door onderwijs

Niet alleen deze speelplaats in Kyiv heeft een dubbele lading gekregen. Overal worden kelders van scholen gebruikt als schuilkelders - met kinderen ineengedoken naast elkaar in een schemerig verlichte ruimte, wachtend tot het luchtalarm stopt. Dit schetst een somber beeld, maar de werkelijkheid is anders, vertelt Oleksandra. In één van de vele schuilkelders waar wij kinderen ondersteunen, zag ze met eigen ogen onze noodonderwijs-app 'Can't Wait to Learn' tot leven komen.

"Soms zitten kinderen urenlang in de schuilkelders", zegt ze. "De educatieve spelletjes zorgen voor afleiding, troost en plezier bij de kinderen. Het is een simpele maar ongelooflijk effectieve oplossing die een enorme impact kan hebben. Kinderen hebben recht op onderwijs. Ook - juíst - als er in hun land oorlog heerst. Onderwijs geeft kinderen hoop op een betere toekomst."

De nood blijft hoog. Help ook mee!

De oorlog in Oekraïne blijft onvoorspelbaar, maar wij zorgen dat kinderen op ons kunnen rekenen. Van de eerste noodhulp in buurlanden, naar het uitbouwen van ons werk in Oekraïne zelf. Of kinderen daar zijn gebleven of het land uit gevlucht, we laten ze niet in de steek. Dit geldt ook voor kinderen die opgroeien in andere conflictgebieden, zoals Soedan of Oeganda. Ook voor hen blijft steun hard nodig. We kunnen dit niet alleen.