In Soedan is school veel meer dan een klaslokaal

Door het conflict in Soedan zijn miljoenen kinderen op de vlucht. Gezinnen verloren hun huis, hun inkomen en vaak ook familieleden. Voor veel kinderen verdween ook de veiligheid die ze nodig hebben om op te groeien. Toch hebben Omer en Ibrahim een droom, dezelfde droom. "Later wil ik leraar worden," zegt Omer. "En ik ook. Daarom is school zo belangrijk voor mij," vult Ibrahim aan.

Meer dan een school

Voor Omer is school veel meer dan een plek om te leren. Hij leest en schrijft graag, maar geniet net zo veel van sporten en activiteiten met andere kinderen. "Ik ben blij als ik samen met mijn vrienden activiteiten doe, sport of een toets haal," vertelt hij.

Nadat Omer was ontvoerd en later terugkeerde naar zijn gemeenschap, hielp de steun van War Child en lokale partners hem om weer onderdeel te worden van de schoolgemeenschap. Dankzij die steun kon hij ook nieuwe kleding en schoenen kopen.

Ook Ibrahim voelt zich op school thuis. Hij leest, schrijft en zingt graag met zijn klas. Zijn leraren betekenen veel voor hem. Toen hij als beste van zijn klas eindigde, was dat een moment dat hij niet snel zal vergeten.

Voor de twee jongens is school meer dan een klaslokaal. Het is een plek waar ze weer vooruit durven te kijken. Zonder school, zegt Omer, zou hij waarschijnlijk moeten werken om zijn familie te helpen.

Oorlog raakt hele gezinnen

Dat school zoveel betekent, wordt duidelijk wanneer je de verhalen van verzorgers hoort.

"We verloren alles toen we moesten vluchten. We hadden een huis, een tuin en dieren. Nu maak ik me iedere dag zorgen over hoe ik eten, medicijnen en school voor mijn kinderen moet betalen," vertelt Asma. Waar ze vroeger voor haar gezin kon zorgen, voelt ze zich nu machteloos. Ze heeft geen werk meer en de zorgen stapelen zich op.

Ook Nadia zag haar leven volledig veranderen. "We hebben alles verloren. Onze familie, onze dieren, onze boerderij en ons huis. Sommige familieleden zijn nog steeds vermist."

Sinds de oorlog is er nauwelijks nog een moment zonder angst. Bombardementen, geweervuur en de voortdurende onzekerheid bepalen het dagelijks leven.

Voor Asma werd die werkelijkheid nog zwaarder toen ze één van haar dochters verloor door het geweld. "Als ik mijn andere kinderen weer zie lachen en spelen, geeft me dat troost. Zij zijn de reden dat ik doorga."

Steun van War Child en lokale partners hielp haar door een van de moeilijkste periodes. "De steun kwam toen we niets meer hadden. Ik kon eten kopen voor mijn gezin en een ziek kind meenemen naar de kliniek. Dat hielp ons door een van de moeilijkste momenten."

Opnieuw vooruitkijken

Juist daarom is een veilig plek om te leren zo belangrijk. Via de programma's van War Child en lokale partners krijgen kinderen onderwijs en een plek waar ze mentaal kunnen opladen. Ook ouders en verzorgers krijgen ondersteuning, zodat zij hun kinderen kunnen blijven begeleiden, ondanks alles wat de oorlog van hen vraagt.

Voor Ibrahim gaat school inmiddels over meer dan lezen en schrijven. Hij leert er ook over kinderrechten, respect en hoe kinderen beschermd kunnen worden. "School is een goede plek om te leren. Het is het begin van mijn toekomst."