Honger als wapen in Gaza: kinderen betalen de prijs, een leven lang

29 juli 2025

Baby in Gaza
In Gaza lijden op dit moment meer dan 93% van alle kinderen aan ernstige voedselonzekerheid. Kinderen zijn aan het uithongeren en dat kan dodelijk zijn. Maar de dood is niet het enige risico. Honger vreet aan een kind, vanbinnen en vanbuiten. Een verschrikkelijk beeld voor een ouder om te moeten aanschouwen.

Een uitgehongerd lichaam schakelt langzaam uit. Infecties zoals longontsteking of diarree worden fataal. Organen zoals het hart, lever en de nieren beginnen te falen. De hersenen van baby’s kunnen zich niet goed ontwikkelen zonder basisvoeding. En als ze het overleven, blijven vaak leerproblemen en diepe mentale littekens achter.

Ouders slaan dagenlang maaltijden over om hun kind te kunnen voeden. Vaak ten koste van een ander. Sommige kinderen hebben al maanden geen verse groenten, melk of eiwitten meer gezien. Zorgverleners vertellen over kinderen die ziekenhuizen stil, slap en broodmager binnenkomen. Te zwak om te eten. Te ondervoed om te overleven. Er zijn sinds oktober 2023 minstens 88 kinderen overleden aan ondervoeding. Dat is slechts het topje van de ijsberg. De meeste kinderen halen de ziekenhuizen, voor zover die er nog zijn, niet eens. Hun dood wordt niet geregistreerd.

De blik van een uitgehongerd kind laat je moeilijk los. Maar in Gaza is het realiteit. Elke dag opnieuw. En deze hongersnood is geen natuurverschijnsel. Het is het gevolg van bewuste keuzes van de Israëlische regering. Van het systematisch blokkeren van hulp, het vernietigen van infrastructuur, het aanvallen van hulpverleners en het onmogelijk maken van voedselhulp.

De enige manier om hongersnood onder een miljoen kinderen te stoppen, is een onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren. Humanitaire hulp moet volledig hervat worden en basisvoorzieningen hersteld. Hulpverleners moeten onbelemmerde toegang krijgen via alle beschikbare grensovergangen, met gegarandeerde veiligheid voor hun werk. Die toegang moet ook ruimte bieden voor het lange herstel dat kinderen nodig hebben, fysiek én mentaal. Want kinderen die nu leven met ernstige ondervoeding zullen ook na het zwijgen van de bommen moeite hebben om te leren, te groeien en echt kind te zijn. Uithongering mag geen oorlogswapen zijn. Daarom moet er een internationaal onderzoek komen met juridische vervolging volgens het humanitair recht.

We kunnen dit niet laten voortduren, en daarmee het signaal afgeven dat uithongering opnieuw, tegen anderen, ingezet mag worden als modern oorlogswapen. Onze gezamenlijke, wereldwijde belofte om massale oorlogsmisdaden nooit meer toe te staan, houdt zo geen stand.

We vroegen onze collega uit Gaza hoe het met kinderen gaat. Hij zei: “Ze hebben een kans nodig om te leven, om te ademen, om weer kind te zijn. Als de wereld nog een kloppend hart heeft, laat het dan nu luisteren.”

Gaza wordt uitgehongerd, voor de ogen van de wereld. De blokkade is van de Israëlische regering, maar de stilte is van ons allemaal.

Ondertekend door de directeuren van:

War Child Nederland
War Child UK
War Child Zweden
War Child Duitsland
Children in Conflict (onderdeel van War Child Alliance)
The War Child Alliance Foundation