Geschiedenis
War Child Nederland werd in 1995 opgericht door Willemijn Verloop. Tijdens haar werk als vredesactivist voor de European Action Council for Peace in the Balkan, kwam zij in Bosnië muziekprofessor Nigel Osborne tegen. Ze ging met hem mee naar een muziekworkshop voor kinderen in een schuilkelder en raakte geïnspireerd door de blijdschap en ontlading die de muziek bij de kinderen losmaakte in de verder troosteloze en verwoeste omgeving.

Willlemijn: “Muziek is een heel sterk middel om kinderen en jongeren te helpen. Het heeft een helende werking en helpt kinderen hun emoties non-verbaal te uiten. Muziek brengt mensen dichter bij elkaar en overschrijdt grenzen.”


War Child Nederland
Naast haar werk voor de Action Council begon Willemijn in Nederland met het organiseren van muziekprogramma’s voor kinderen in Bosnië. Via Nigel Osborne ontmoette ze daar ook de latere oprichters van War Child Engeland. Samen besloten zij structurele muzikale hulpverleningsprogramma’s te ontwikkelen. De eerste grote actie bestond uit vijf thema-avonden in de Supperclub, in de zomer van ’95. Veel kunstenaars, artiesten, en bekende Nederlanders droegen een steentje bij. De acties liepen zo goed dat besloten werd dit structureel uit te bouwen. Zo werd War Child Nederland in oktober 1995 officieel opgericht. Het doel was om met psychosociale hulp het leven van oorlogskinderen te verbeteren.

Groei
Tot 1997 werkte War Child Nederland alleen met vrijwilligers. In 1998 waren drie medewerkers in dienst. Dat jaar werd Marco Borsato ambassadeur van War Child. In 1999 kwam War Child door de crisis in Kosovo veel in het nieuws. Steeds meer mensen, bedrijven en media wilden meewerken met War Child.

Zelf begon War Child met het organiseren van innovatieve acties en campagnes als Feast for Peace & de Friends for War Child concerten. Al deze activiteiten werden geheel gesponsord waardoor War Child de volledige opbrengsten aan de programma’s kon besteden.

Markt Vogt directeur War Child
In 2007 trad Mark Vogt aan als algemeen directeur van War Child. Hij nam hiermee het stokje over van Willemijn Verloop, die voor een overgangsfase van twee jaar aanbleef in de directie. Na die tijd nam zij plaats in de Raad van Toezicht.

Mark Vogt heeft een zeer brede achtergrond en veel kennis en ervaring in zowel de humanitaire hulverlening als de commerciële sector. Sinds zijn aantreden leidt hij War Child met de hem kenmerkende passie en betrokkenheid. Als huidige directeur van War Child gaf hij interviews aan het Friesch Dagblad en Intermediair over zijn werk en leven.

Lees artikel Friesch Dagblad - Het goede leven van Mark Vogt
Lees artikel Intermediair - 'Het gaat in het leven om je bijdrage’

Hulp voor meer oorlogskinderen
De toenemende aandacht voor War Child ging gepaard met een groei in inkomsten die War Child in staat stelde om het aantal hulpverleningsprojecten uit te breiden. Zo werkt War Child momenteel in 12 programmalanden. In het begin investeerde War Child vooral in het psychosociale welzijn van kinderen door middel van creatieve activiteiten. Inmiddels maken ook onderwijs en bescherming van kinderen deel uit van de programma’s. En tegenwoordig richten de programma’s zich ook op ouders, leerkrachten, gemeenschapsleiders en beleidsmakers. Daarnaast hebben kinderen zelf een centrale rol gekregen in de opzet van de programma’s. Door deze veranderingen zijn de impact en duurzaamheid van de programma’s vergroot.

Het aantal kinderen dat War Child bereikt, is gegroeid naar 755.877 in 2010. Op het hoofdkantoor in Amsterdam heeft War Child 62 medewerkers en in de projectlanden 295. Daarnaast ondersteunt War Child 76 lokale partnerorganisaties. In 2008 werd War Child onderscheiden met de "Freedom from Fear" Award van het Franklin and Eleanor Roosevelt Institute waarmee zij het belang van het werk van War Child voor kinderen in oorlogsgebieden benadrukken.