16 april 2009 - Interview met Geert Bossaerts, landendirecteur van War Child in DR Congo.

Wat doet War Child voor ex-kindsoldaten in Walungu, de plaats waar RTL nieuws een item maakte?
War Child maakt in haar programma’s geen onderscheid tussen kinderen die soldaat geweest zijn en kinderen die op een andere manier door de oorlog getroffen zijn. Waar het om gaat is dat we al deze kinderen en jongeren door middel van vakopleidingen een heel concrete toekomst bieden. Onze partnerorganisatie LAV (Laissez L'Afrique Vivre) biedt jongeren bijvoorbeeld de mogelijkheid om te leren hoe zij stenen bakken. De kleigrond in Walungu is daar goed geschikt voor en er worden veel huizen gebouwd. Ook kunnen de jongeren terecht in een naaiatelier waar zij leren om kleding te maken. War Child leidde de medewerkers van LAV bovendien op om de oorlogskinderen psychosociale hulp te verlenen.

Hoe komt het dat Iraqi, de jongen uit het RTL nieuws item hele dagen thuis zit? Doet hij niet mee aan het programma?
Het programma dat War Child in Walungu nu zo’n 6 maanden geleden opzette staat open voor alle oorlogskinderen. Omdat onze partnerorganisaties soms al jarenlang deel uitmaken van de lokale gemeenschap, is het werk dat zij doen bijna automatisch bekend bij iedereen. Daarnaast organiseerde War Child samen met deze organisaties nog een speciale informatiecampagne om kinderen en jongeren te informeren over de mogelijkheden. Sommige ex-kindsoldaten hebben het gevoel dat het vanwege hun verleden nu nog een stap te ver is om mee te doen aan ons programma. War Child is van plan om deze ‘probleemjongeren’ actiever te gaan benaderen en begeleiden om ze alsnog te betrekken bij het programma en kans op een toekomst te bieden.

Heeft War Child contact met de voormalige kolonel die geïnterviewd wordt?
Ja, als landendirecteur van War Child spreek ik hem aan op zijn gedrag in het verleden. Hoewel de kolonel beweert dat kinderen zich vrijwillig aansloten bij zijn rebellenleger is dat volgens ons niet waar. Als kinderen al besluiten om mee te doen aan een gewapend conflict is dat bijna altijd omdat hun uitzichtloze situatie hen daartoe dwingt. Heel soms komt het voor dat een kind wraak wil nemen omdat zijn of haar moeder of vader op brute wijze vermoord is.

Wat heeft het contact met de kolonel War Child en oorlogskinderen in Walungu opgeleverd?
In de gesprekken die we met hem voerden vertelde de kolonel over de situatie van ex-kindsoldaten die nu in de naburige goudmijn werkten. Hij beweerde dat hun situatie nu niet veel beter is dan toen ze in het rebellenleger diende. We zijn toen samen met onze partnerorganisatie ook een speciale campagne gestart om de oorlogskinderen daar te bereiken.

Wat betekent het voor een meisje zoals Sifa dat zij als vrouw van een van de rebellen heeft moeten leven?
Sifa heeft geluk gehad omdat zij de rebellen heeft kunnen ontvluchten. Helaas worden de meeste meisjes die verkracht zijn bij hun thuiskomst verstoten door hun familie. Vaak is dat ook omdat zij dan een kind van een van de rebellen hebben. Het is ontzettend belangrijk dat deze meiden weer een toekomstperspectief krijgen. Dat zij hun zelfvertrouwen terugkrijgen en weer een beetje trots op zichzelf worden. Onze vakopleidingen bieden hun die kans.

Waar moeten meisjes die door hun familie verstoten worden dan wonen?
LAV is met steun van War Child bezig met de bouw van een soort transitcentrum in Walungu. Daar kunnen de meisjes gedurende hun opleiding van 6 maanden verblijven met hun kinderen. In dat centrum zorgen we ook voor opvang voor hun baby’s. Het centrum geeft de meisjes letterlijk de ruimte om zich voor te bereiden op een zelfstandig leven.

Rik Konijnenbelt maakte in DR Congo ook een aangrijpend verslag over "Verkrachting als wapen".

Vanaf 7:45 min. komen twee jongeren aan het woord die hulp van War Child ontvangen. Zij vertellen over hun ervaringen en toekomstdromen.

Bekijk het item van RTL. 



Terug